Quizá es uno de los temas más de moda en salud visual, la llamada «luz azul» y sus efectos sobre nuestros ojos y nuestra visión. Pero, ¿Qué es en realidad esa «luz azul»? En este breve artículo te lo explicamos.

La luz solar contiene rojo, naranja, amarillo, verde y azul, así como muchos tonos de cada uno de estos colores dependiendo de la energía y longitud de onda de los rayos individuales (llamada también radiación electromagnética). Combinados, este espectro de rayos de luz de colores crea lo que llamamos la «luz blanca» o la luz solar.

Los rayos en el extremo rojo del espectro de luz visible tienen longitudes de onda más largas y, por lo tanto, menos energía. Los rayos en el extremo azul del espectro tienen longitudes de onda más cortas y más energía. En el extremo del espectro de luz visible están los rayos de luz azul con las longitudes de onda más corta (y mayor energía), y se les denomina a veces luz azul-violeta o luz violeta. Este es el motivo por el cual los rayos electromagnéticos invisibles más allá del espectro de luz visible se llaman radiación ultravioleta (UV).

Los rayos UV tienen mayor energía que los rayos de luz visible, lo que les hace capaces de producir cambios en la piel y crear un bronceado. De hecho, las lámparas en las cabinas de bronceado emiten una cantidad controlada de radiación UV específicamente por ese motivo.

Sin embargo, la exposición excesiva a los rayos UV provoca una quemadura dolorosa e inclusive puede derivar en cáncer de piel. Estos rayos también pueden causar quemaduras de sol en los ojos —una condición llamada fotoqueratitis o ceguera de la nieve. Pero la radiación ultravioleta, con moderación, también tiene efectos beneficiosos; como por ejemplo, ayudar al cuerpo a fabricar cantidades adecuadas de vitamina D.

Al igual que la radiación ultravioleta, la luz azul visible —la porción del espectro de luz visible con longitudes de onda más cortas y con mayor energía— tiene tanto ventajas como peligros. A continuación, destacamos algunos detalles importantes sobre la luz azul:

1. La luz azul está en todas partes.

La luz solar es la fuente principal de luz azul, y estar al aire libre durante el día es como la mayoría de nosotros nos vemos expuestos a ella. No obstante, también hay muchas fuentes interiores de luz azul fabricadas por el hombre; entre ellas, los fluorescentes, las lámparas LED y los televisores de pantalla plana.

En particular, las pantallas de visualización de equipos electrónicos, computadores portátiles, smartphones y otros dispositivos digitales emiten cantidades considerables de luz azul. La cantidad de luz HEV que estos dispositivos emiten es solo una fracción de la emitida por el sol, pero la cantidad de tiempo que la gente pasa con ellos y la proximidad de estas pantallas a la cara del usuario preocupa a muchos doctores de la visión y a otros profesionales de la salud por los posibles efectos a largo plazo que la luz azul pueda tener sobre la salud visual.

El ojo no bloquea bien la luz azul.

Las estructuras anteriores del ojo humano adulto (la córnea y el cristalino) son muy eficaces en el bloqueo de los rayos UV para que no lleguen a la retina, que es muy sensible a la luz y que se ubica en la parte posterior del globo ocular. De hecho, menos del 1 % de la radiación ultravioleta del sol alcanza la retina, incluso si no está usando gafas de sol.

Sin embargo, tenga en cuenta que las gafas de sol que bloquean el 100 % de los rayos UV son esenciales para proteger estas y otras las partes del ojo de los daños que podrían conducir a tener cataratas, ceguera de la nieve, pinguécula, pterigio, e incluso cáncer.

Por otro lado, prácticamente toda la luz azul visible pasa a través de la córnea y el cristalino, y llega a la retina. Esta acción de la luz azul en el ojo puede provocar:

Exposición a la luz azul puede incrementar el riesgo de degeneración macular.

Luz azul digital contribuye a la fatiga ocular.

Protección contra la luz azul puede ser incluso más importante después de la cirugía de cataratas.

Por estos motivos, y aunque no toda la luz azul es perjudicial, como hemos apuntado, es recomendable el uso de gafas con filtro protector de luz azul, especialmente si somos usuarios durante exposiciones prolongadas a pantallas del ordenados, tablets o smartphones. Estas lentes pueden estar graduadas o no, con lo que se adaptan a todo tipo de personas.

Si tienes cualquier duda, ven a vernos o solicita tu consulta en Centro Auditivo La Residencia y protege tus ojos frente a la luz azul.